Le LOSC a décroché son billet pour la Ligue des champions au terme d’une fin de saison exceptionnelle. Mais à quelques semaines de retrouver l’élite européenne, une question commence à prendre le dessus sur toutes les autres. Lille a gagné sa place parmi les meilleurs. A-t-il encore la défense capable d’y rester ?
Le véritable danger ne vient pas d’un seul départ. Il vient de leur accumulation.
Aïssa Mandi ne prolongera pas son contrat avec les Dogues. Chancel Mbemba quittera lui aussi le club à l’issue de son engagement. Deux défenseurs expérimentés disparaissent d’un secteur qui ne disposait déjà pas d’une grande profondeur. Pour une équipe appelée à disputer la Ligue des champions, ce n’est plus un simple ajustement d’effectif. C’est un chantier qui devient urgent.
Et l’incertitude pourrait encore grandir.
Thomas Meunier n’a toujours pas clarifié son avenir. Le latéral belge reste courtisé et sa décision est attendue après la Coupe du monde. Si son départ venait à se confirmer, Lille pourrait perdre trois joueurs d’expérience en défense au cours du même mercato. Une telle situation obligerait inévitablement le club à accélérer ses recherches.
Le LOSC a bien lancé son recrutement avec l’arrivée de Loun Srdanovic. À seulement 19 ans, le Suisse représente un investissement prometteur pour l’avenir. Mais il ne remplace ni l’expérience de Mandi, ni celle de Mbemba. Surtout, aucun défenseur central confirmé n’a encore rejoint l’effectif malgré deux départs déjà actés.
C’est précisément ce qui alimente les interrogations des supporters.
Le mercato avance, des pistes existent dans d’autres secteurs du jeu, mais le poste qui semble aujourd’hui le plus exposé reste celui de défenseur central. Chaque journée qui passe sans recrue expérimentée réduit le temps disponible pour créer les automatismes indispensables avant le début de la saison et le retour de la Ligue des champions.
Comme si cela ne suffisait pas, le nom d’Alexsandro est apparu dans les rumeurs ces derniers jours. Selon Fabrizio Romano, Ipswich Town s’est renseigné sur la situation du défenseur brésilien. Le LOSC dément toute négociation en cours, mais cet intérêt rappelle que les clubs étrangers continuent de surveiller les joueurs majeurs de l’effectif. Si Alexsandro venait lui aussi à partir, une inquiétude se transformerait rapidement en véritable problème sportif.
Davide Ancelotti découvre donc une situation bien plus délicate qu’elle n’y paraît. Le nouvel entraîneur italien doit préparer sa première saison à Lille alors que l’ossature défensive de son équipe reste incomplète. Avant même de mettre en place ses principes de jeu, il attend de savoir quels joueurs composeront réellement sa défense.
C’est pourquoi les prochaines semaines pourraient peser lourd dans la saison du LOSC.
Se qualifier pour la Ligue des champions était une étape. Construire une équipe capable d’y être compétitive en est une autre. Si Lille renforce rapidement sa défense, les supporters aborderont la nouvelle saison avec confiance. En revanche, si le club tarde à agir, les doutes risquent de grandir à mesure que la reprise approchera.
La décision de Thomas Meunier, l’évolution du dossier Alexsandro et surtout l’arrivée éventuelle d’un défenseur central expérimenté seront les dossiers les plus surveillés dans les prochains jours. Plus que n’importe quel autre secteur, c’est peut-être bien la défense qui déterminera jusqu’où le LOSC pourra réellement aller cette saison.
