Echipele românești visează la finala de la București
Era 1986 când FC Steaua Bucureşti a devenit prima şi până acum singura echipă românească care a câştigat o competiţie continentală majoră, şocând FC Barcelona la Sevilla în finala Cupei Campionilor Europeni. După un sfert de secol, cinci echipe din Liga I se vor alinia joi în prima manșă a play-off-ului UEFA Europa League, în speranța de a se lansa într-o rundă care va culmina cu un triumf pe teren propriu în luna mai a anului viitor.
Stelei se numără printre ei, dornici să lase în urma lor o vară tulbure care a adus fețe noi – atacantul brazilian Leandro Tatu și frații Costea, Florin și Mihai, au condus o revizuire a lotului lor – dar pierderea vechiului stadion. În așteptarea ca Noul Stadion Național – locul unde va avea loc finala UEFA Europa League 2011 – să fie pregătit, se vor alinia împotriva PFC CSKA Sofia la Cluj-Napoca, un loc care la peste 400 km distanță este de fapt mai aproape de capitala Bulgariei, Sofia, decât la București.
În amestec sunt și CS Gaz Metan Mediaș, FC Dinamo București și FC Vaslui, dar FC Rapid București, încurajat de semnături de mare profil, ar putea conduce tava. Capturarea lui Ciprian Deac împrumutat de la FC Schalke 04 a completat sosirile lui Iulian Apostol, Dan Alexa și Romeo Surdu, deoarece Rapid se adaptează la viața fără căpitanul de la PAOK FC, Costin Lazăr.
Semnele timpurii sunt pozitive. Rapid a câștigat două din trei în acest sezon și în timp ce se pregătea de călătoria în Polonia pentru a înfrunta WKS Śląsk Wroclaw, antrenorul Răzvan Lucescu a vorbit despre „sentimentul unic” pe care l-ar aduce jocul pe Noul Stadion Național. Ei trebuie să primească primul, desigur.
Pentru a complica lucrurile, ei, precum Steaua, Gaz Metan (Cluj-Napoca) și Vaslui (Piatra Neamț) – ultimele două pentru că stadioanele lor de acasă nu îndeplinesc cerințele UEFA – vor fi în împrejurimi neobișnuite pentru etapa de acasă, făcând runda de 1.100 km. excursie la Timisoara. Într-adevăr, singura echipă cu o casă pe care o pot numi proprie este Dinamo București, care a trecut printr-un examen dur de către NK Varaždin pentru a-și rezerva o misiune la fel de descurajantă împotriva lui FC Vorskla Poltava, care începe săptămâna aceasta în Ucraina.
Noul antrenor Liviu Ciobotariu nu ia nimic de bun. „Să nu subestimăm Vorskla Poltava”, a spus fostul fundaș al României. “Nu vor fi depășiți. Dimpotrivă, au jucători foarte puternici și agresivi. Va trebui să fim foarte precauți.” Dinamo au motive de optimism, însă. În ciuda faptului că au pierdut câțiva membri ai echipei în timpul verii, jucătorii lor cu experiență au făcut un pas: Marius Niculae, Ionel Dănciulescu și Cătălin Munteanu s-au numărat printre obiectivele unui început de campanie puternic.
Dinamo se află în fruntea tabelului embrionar cu trei victorii din trei, inclusiv o victorie cu 5-0 împotriva unei echipe Gaz Metan care a încurcat așteptările prin eliminarea 1. FSV Mainz 05 la penalty-uri în turul trei preliminar al UEFA Europa League. Ei vor fi din nou defavorizați pentru meciul de play-off cu FK Austria Wien, la fel și Vaslui, deoarece încearcă să pună în spatele lor înfrângerea în turul trei preliminar al UEFA Champions League de FC Twente împotriva AC Sparta Praha. Cu toate acestea, uneori, cei care au defavorizat își au ziua lor – așa cum a demonstrat Steaua cu toți acești ani în urmă.
